После спасения челюскинцев семь пилотов стали первыми Героями Советского Союза - их портреты заняли первые полосы всех периодических изданий. Газеты публиковали репортажи о том, как Каманин вывозил людей со льдины, как Водопьянов садился на торосы в пургу, не зная, выдержит ли арктические льды его тяжелую машину. Летчиков называли "сталинскими соколами", "рыцарями неба". Фоторепортажи с самолетами на фоне льдов, карты маршрутов — всё работало на создание незабываемого образа.