После революционного перелома и Гражданской войны Россия строила свой воздушный флот - не только на заводах, но и благодаря средствам миллионов людей, вносивших вклад в развитие авиационной отрасли.
Центральным институтом этого процесса стало Общество друзей воздушного флота (ОДВФ), созданное в марте 1923 года, позже выросшего в Осоавиахим. Его деятельность - яркий пример того, как государство и общество могут действовать сообща. Финансовым двигателем служили членские взносы, ежегодные авиалотереи, недели воздушного флота. Граждане покупали лотерейные билеты не ради выигрыша, а чтобы внести вклад в строительство самолетов и целых эскадрилий. На народные средства создавались новые аэроклубы, что позволяло простому труженику чувствовать личную причастность к укреплению мощи воздушного флота.Система подготовки работала как конвейер. Сеть авиаклубов Осоавиахима охватила всю страну, став социальным лифтом для молодежи, для простых мальчишек, влюбившихся в небо. Именно через эти кружки прошли будущие легенды авиации.
Валерий Чкалов начинал путь в Нижегородском авиаклубе, Александр Покрышкин осваивал планер в Новосибирске. К концу 1930-х годов страна получила массовый резерв квалифицированных кадров, доказав эффективность союза государственной стратегии и народной инициативы.